Pensées d'un citoyen  

1 - La théorie

Dans la théorie économique communément acceptée, le prix joue un rôle de régulation qui amène à équilibrer les quantités demandées par les consommateurs et les quantités offertes par les producteurs ou fournisseurs.

Si la demande (sous entendu la quantité de demandes) est supérieure à l'offre, alors le prix du marché du bien, du produit ou du service concerné, va augmenter. Avec cette augmentation certains clients ne seront plus intéressés et la quantité demandée va baisser ou, avec une telle augmentation de nouveaux vendeurs pourraient être intéressés et proposer le bien, le produit ou le service à la vente. Ainsi, d'une façon ou d'une autre les quantités proposées à la vente et les quantités demandées par les consommateurs vont s'équilibrer.

A l'opposé, si la quantité des offres est supérieure à la quantité des demandes, alors le prix va chuter. Ainsi de nouveaux consommateurs pourraient être intéressés et de ce fait augmenter les quantités demandées, ou certains fournisseurs ne seront plus intéressés pour vendre à un prix qu'ils jugent trop faible diminuant ainsi les quantités proposées à la vente.

2 - Les limites à la théorie

La théorie fonctionne dans un evironnement dit de concurrence pure et parfaite, c'est à dire dans des conditions précises et rarement confirmées dans la réalité.

Rien que le nombre de demandeurs et de fournisseurs sur un marché peur s'opposer au bon fonctionnement de l'équilibrage par le prix.

Puis, la demande ou l'offre sont plus ou moins "élastiques" par rapport à la variation du prix. Plus l'élasticité est élevée est plus une variation de prix entrainera une variation de l'offre (pour l'élasticité de l'offre par rapport au prix) et une variation de la demande (pour l'élasticité de la demande par rapport au prix). Et inversement avec une faible élasticité, les variations du prix influront que faiblement sur les quantités de demandes et d'offres (voir la définition de l'élasticité).

D'autres éléments viennent perturber le mécanisme d'équilibrage comme la legislation par exemple.

3 - Classification

Le nombre d'acteurs offrant ou demandeurs des biens, des produits ou des services influances fortement les comportements économiques et la manière dont les prix sont fixés. Les marchés sont structurés selon la répartitions des demandeurs et des fournisseurs :